记者从大足学研究中心获悉，考古人员首次在世界遗产大足石刻发现宋代纸币“交子”造像。

此次发现的纸币造像位于宝顶山大佛湾石窟第15号龛“报父母恩重经变像”下层造像中部，一块54厘米高、100厘米宽的铭文平整面上方。

大足学研究中心考古室主任邓启兵说，在新发现的纸币造像左侧，是内方外圆的铁币造像，有40多枚零散堆放。近期，考古工作者经过系统研究后发现，铁币旁边整齐堆放的石刻造像就是同时代流通的纸币“交子”。

北宋时期出现的“交子”是世界上最早出现的纸钱币，最早发行于与大足石刻相距不远的四川成都。据专家考证，宝顶山大佛湾石窟第15号龛开凿于南宋年间，当时川东和川西交往非常频繁，“交子”已广泛使用。

专家介绍，钱币造像在大足石刻中较为常见，但纸币发现尚属首次，这对研究当时的人文历史以及大足石刻的开凿背景极具价值。

目前，考古工作者已经对新发现的纸币石刻图像进行了辨识和系统研究，并形成了考古文字材料，下一步还将把研究成果集中收录于年内出版的《大足石刻全集》中。

大足石刻位于重庆市大足区境内，始建于初唐，至两宋达到鼎盛。其5万余尊石窟造像代表了公元9世纪至13世纪世界石窟艺术的最高水平，被誉为世界石窟艺术史上最后的丰碑。1999年，大足石刻被列入《世界遗产名录》。