中华姓氏文化源远流长，姓氏是标示一个人的家族血缘关系的标志和符号，作为中华民族文明进步的重要标记，姓氏经过了数千年的分衍发展，至今中国历史上使用过的姓氏已有24000多种，这些姓氏有的已经退出了历史舞台，但是延续下来的部分代代相传，延绵不断，成为中华民族生生不息的血缘纽带。

　　现在，我们在生活中跟别人初次见面，为了表示尊重，会礼貌的问：“您贵姓?”这是有道理的，因为姓氏在古代是有贵贱之分的。从最早的夏商周三代，姓和氏完全是两个概念，如果按秦汉以前姓氏的说法，我们大多数人是没有姓的。在秦汉以前，我们的姓其实并不多。清茆泮林所辑的《世本·氏姓篇》记载，秦汉以前有20个姓;后来的清代大儒顾炎武在 《日知录》中又作了统计，说见于 《春秋》的只有22个姓。如果将这些姓聚合去重后，就会发现，古时的姓真正算起来只有35个，它们是：姜、妫、姚、赢、姬、偃、董、防、礹、姒。子、秃、任(妊)、风、归、篯、隗、彭、曹、芈、衣、漆、曼、斟、酉、熊、允、滕、祁、巳、裫、荀、僖、儇、己。

　　“姓”是一种族号，是维系血缘关系的纽带，“氏”则代表官职、爵位和地位，是利益的象征。比如姬姓，它下面就有孟孙氏、仲孙氏、叔孙氏、后氏等很多个氏，孟孙氏下面再分氏，如子服氏、南宫氏。这种现象古人称之为 “氏一再传而可变”。但无论氏在下面怎么分，因为同姓，相互之间是不能通婚的，这就是我们在古书所见的 “男女同姓，其生不蕃”。

　　当时，社会阶层等级严格，一般的平民无姓无氏;贵族女子用姓，没有氏;贵族男子，有姓有氏。平民地位低，既没有姓，也没有氏，只能是干巴巴的一个名。比如我们熟悉的盗跖、疱丁，都是职业加名，没姓也没氏。不过，秦汉以后，姓氏就混为一谈了，老百姓也有了姓氏。