中国城市文化网讯：在我国北方民间，腊月二十三是小年。小年是春节的“序曲”，小年一到，人们就就入了“迎春日”。

“二十三糖瓜粘、二十四扫房子、二十五磨豆腐……”每当耳边响起这首童谣，就意味着“小年”要到了。“糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三。而“糖瓜”指的就是灶糖。那么为什么要在小年这一天吃灶糖呢？

相传在灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，监督这家人的所作所为，到了腊月二十三日，灶王爷便要回天庭述职，向玉皇大帝去禀报这家人的善恶，让玉皇大帝来赏罚，同时这家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。所在在小年这天人们要祭灶，人们在灶王像前的桌案上摆放各式供品，尤其要摆上灶糖，这类食品又甜又粘，象征用灶糖黏住灶王爷的嘴，令灶王爷不能上天说自家的坏话。

除了吃灶糖外，民间还有蒸馒头、剪窗花、扫尘、放鞭炮这些习俗。此外，在小年夜这一天人们会吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，在河南地区人们则喜欢在小年这一天吃火烧。

不过小年在全国的不一样：北方大多数地区是腊月二十三，南方地区则以腊月二十四味小年，上海地区则习惯将除夕的前一天称为小年。虽然人们过小年的日子不同，但是人们辞旧迎新的习俗和对新的一年的美好期盼是相同的。

随着时代的发展，传统砖石结构灶台的消失，祭灶的风俗被逐渐淡化，从形式上来看年味被淡化，人们过小年的习惯逐渐改变，但是小年在民间的“地位”却没有改变，“小年”象征着春节的到来，承载着多样的民俗文化，表达了人们迎祥纳福的美好愿望。（本文由中国城市文化网原创，如需转载，请注明出处，否则将追究法律责任。）