土家族杀年猪一般在冬月尾腊月初，要选择一个红煞吉日，选择好日期后就不能更改。土家族民间有“四、六不杀猪，逢亥不杀猪，破群日不杀猪” 的讲究。据说在不能杀年猪的日子里宰杀了年猪，一是以后喂养的猪会长势不好;二是屠夫“犯忌”，今后会倒霉。

待屠宰的年猪

　　土家族素有“杀年猪，喝刨汤”的习俗，在大型杀猪宴上，土家族居民在杀年猪之前会举行“杀年猪”祭祀活动。传说张飞是杀猪匠出身，这是屠夫们心中的偶像，所以祭祀的第一项就是在张飞的神龛面前跪拜祭刀。屠夫手提着竹篮，篮中放着屠刀，以红布掩盖，虔诚的走到张飞神龛面前跪拜。

　　祭刀完毕第二项是祭祀猪神，传说当年在受封时姜子牙被封为诸神之王，但他老人家误听成了猪神，于是便兢兢业业的管理起了猪，所以这第二项祭拜猪神便是祭拜姜子牙，祈求来年六畜兴旺，猪能膘肥体壮，远离病害。

祭祀现场

　　祭祀的第三项是给猪放血，猪血颜色越鲜红，血喷的越远，代表来年财运越旺，收成越好。白刀进，红刀出，主妇们大声吆喝“今年财运好不好”，屠夫们高声回应“好”，现场鼓乐声、笑声混在一起，形成一首独特的新年乐章。

　　“喝刨汤”是“杀年猪”的最后一个环节，用刚杀的猪的新鲜血、肉烹制出的美食即成为刨汤。民间有这样一个说法，去吃刨汤的人越多，来年收成越多、日子越红火，所以在年猪宴时，每家都会邀请上所有的亲朋好友。

　　“抬格子”是年猪宴必不可少的一道主菜，号称“土家族第一大菜”。将热乎的鲜猪肉、老南瓜、罗卜、土豆等拌以玉米面，用大蒸笼蒸熟后，再将猪血切成小块加以葱、蒜等佐料爆炒，每桌上各放一碗，放在蒸好的大“抬格”的蒸肉中，两个人合力抬上餐桌，招待乡邻亲朋，便形成了“抬格子”，亦称“吃蒸肉”、“吃血蕻子”。在土家族杀年猪时，如果不叫上亲朋好友一起来品尝“抬格子”，主家会被人看做是小气的。

抬格子

　　提着经济水平的逐渐提高，人们再也不必像儿时一样期盼杀年猪来改善生活，但“年猪宴”成为了土家族特有的一种传统习俗，既展示了土家族民间的精湛厨艺，又展示了中华饮食文化的博大精深。(本文由中国城市文化网原创，如需转载，请注明出处，否则将追究法律责任。)