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作为传统二十四节气之一,立夏确立的时间较早。在天文学上,立夏意味着即将告别春天,孟夏时节正式开始,农作物亦进入生长旺季。《月令七十二候集解》记载:“立夏,四月节。立字解见春。夏,假也。物至此时皆假大也。 ”
古时,人们非常重视立夏礼俗。立夏当天,古代帝王要率文武百官举行迎夏仪式。君臣一律穿朱色礼服,配朱色玉佩,连马匹、车旗……也一律是朱红色,以表达对丰收的祈求和美好的愿望。
“这个仪式可以追溯到战国时代甚至更早的时期。在夏朝之后很长的一段时间内,上自天子下至官宦黎民,都要举行‘迎夏’仪式,到郊外迎接夏神的到来。”北京民俗学会秘书长高巍介绍道。
后来,随着岁时演进,古人的立夏习俗有了变化。明人刘侗在《帝京景物略》中这样记载:“立夏日启冰,赐文武大臣。”可见在明代,一到立夏这天,朝廷掌管冰政的凌官就要挖出冬天窖存的冰块,切割分开,由皇帝赏赐给官员。
“立夏吃蛋”的习俗由来已久。俗话说:“立夏吃了蛋,热天不疰夏。”相传从立夏这一天起,天气晴暖并渐渐炎热起来,许多人特别是小孩子会有身体疲劳四肢无力的感觉,食欲减退逐渐消瘦,称之为“疰夏”。女娲娘娘告诉百姓,每年立夏之日,小孩子的胸前挂上煮熟的鸡鸭鹅蛋,可避免疰夏。因此,立夏节吃蛋的习俗一直延续到现在。
立夏日云南民俗关注的是厌祟避蛇。清干隆元年《云南通志》载,四月立夏之日,“插皂荚枝、红花于户,以厌祟;围灰墙脚以避蛇”。值四月而言避蛇,与十二生肖已属蛇有关联,地支纪月,三月为辰,四月为已。立夏厌祟,门上插皂荚树枝和红花,含有黑(水)、红(火)既济之义。按照古代五行说,黑为水,红为火。这是希望通过两者相互制约,达到一种平衡。同时,古人不仅日常用皂荚去污,还以皂荚入药,认为它具有杀虫功能。将它当做厌祟之物,也着眼于除秽驱邪。
立夏吃罢中饭还有秤人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤,秤钩悬一根凳子,大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花,一面讲着吉利话。秤老人要说“秤花八十七,活到九十一。”秤姑娘说“一百零五斤,员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯,状元公子有缘分。”秤小孩则说“秤花一打二十三,小官人长大会出山。七品县官勿犯难,三公九卿也好攀。”
“夏天还容易食欲不振,嗜睡等等,即称‘疰夏’。人们会给孩子拴上‘疰夏绳’:用五色丝线系在小孩的手腕等处,以求消暑。这同样表达了人们的美好愿望,“希望不生病,消灾祈福”。
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