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从上世纪60年代天文学家法兰克·德雷克用一个直径85英寸的无线电天文望远镜首次尝试探测来自太阳系外的星际无线电波开始,搜寻地外智慧生物(SETI)就成为最迷人的科学领域之一。
然而,尽管该领域受到公众瞩目,且在美国好莱坞科幻大片中几乎无所不在,在其55年的历史上,SETI却在科学研究的边缘逐渐萎缩、失去活力,仅获得相对零星的分散资金和世界级望远镜贡献出的极小部分观察时间。
英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金7月20日在一个地外生命探索项目发布会上,对全世界发出的呼吁。
曾投资多家著名科技公司的俄罗斯风险投资家尤里·米尔纳在伦敦与包括斯蒂芬·霍金在内的多名科学家,共同发布将持续10年的外星智慧生命国际探索项目,米尔纳承诺将为此提供1亿美元资金。
这一名为“突破倡议”的项目包括两部分,其中最重要的部分是利用多个国家的大型射电天文望远镜等设备探测外太空智慧生命存在的迹象。另一项计划是设立国际竞赛,征集可发送给外太空生命接收的“地球信息”。
据外媒报道,火星曾否有生物存在,一直是科学家想解开的谜题。国外视频网站一名用户从美国宇航局(NASA)“好奇”号火星探测器早前在火星拍摄的影像中发现了疑似外星人“骸骨”,这让相信外星存在的人兴奋不已。
将1亿美元投入可能完全没有结果的宇宙探索事业对普通人可能是不可思议,但对眼光精准的风险投资人米尔纳来说,这只是他对未来的一项小额投资。
他解释说,如果发现了其他外星文明,或许它们能告诉人类如何更好应对一些重大挑战,比如自然资源的利用。
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