观鸟比赛即在规定路线和规定时间内记录所见（听）的鸟种数，将记录册交比赛评委会审核。评委将对有疑问鸟种向参赛队提出质询，参赛队答辩合格后方可确认为有效记录。如无效记录达10种以上，比赛成绩将被取消。最后，录得鸟种数最多的队取胜。大赛设专家评委3位：高武、朱雷、关翔宇，15名观鸟经验丰富的老师承担了领队工作。

观鸟是起源于欧洲的一项户外活动，20世纪90年代开始，以北京为推广地在中国大陆开展起来。观鸟就是在户外用望远镜识别观察野生鸟类，以不干扰鸟类活动为前提，这项活动兼具休闲、健身、科普意义，并很自然地给予观鸟者认识自然环境、爱护自然环境的生态教育，是生态文明建设的有效方式。

高校学生是最早接受和开展观鸟活动的人群，2002年，第一届北京高校观鸟赛在野鸭湖举行，自此，每年10月底11月初，这一赛事都在野鸭湖举办，成为高校乃至所有观鸟爱好者关注的一个赛事。2007年，中国观鸟会的前身北京观鸟会还承办了北京野鸭湖全国高校观鸟赛，来自北京、天津、上海和江苏、湖北、四川、云南、广东、福建等地高校的17支队伍汇集野鸭湖参赛。此赛事将观鸟活动推广到全国的高校校园，带动了各省市观鸟活动的开展。

中国观鸟会连续数年主办野鸭湖观鸟赛，希望通过赛事推广观鸟活动、普及生态知识。本届比赛前，中国观鸟会安排了赛前培训，包括室内讲座和室外实地观鸟，还举办了观鸟热身活动，带领准备参赛的同学到圆明园、奥森公园观鸟，并引领更多的高校同学参加每周末举行的城市绿岛观鸟行活动。

本届观鸟赛由中国生物多样性保护与绿色发展基金会观鸟专业委员会（简称中国观鸟会）、北京野生动物保护协会、北京野鸭湖国家湿地公园主办。北京大学绿色生命协会、自然向导协办。

中国观鸟会的前身为北京观鸟会，创会宗旨为科学观鸟、尊重自然，多年来连续主办北师大周三课堂、多项鸟类调查、鸟类环志、面向公众的免费观鸟普及活动城市绿岛观鸟行等。

北京高校观鸟赛自举办起就在野鸭湖举办，是因为这里是南北迁飞候鸟的中转栖息地，春秋迁徙的候鸟种类多，种群群数量大。是北京市最大的湿地自然保护区，观鸟的好去处。

北京大学绿色生命协会成立于1996年，协会依托北京大学生命科学学院及社会发展与自然保护研究中心的雄厚师资力量，致力于培养更多高校学生的自然观察与保护意识。北大绿协是北京高校观鸟赛的积极组织者，每届高校观鸟赛都会组队参加，积极推动学生们在北大校园观鸟并组织做校园鸟类调查，多次协办高校观鸟赛的赛务工作。