走进麻城市盐田河镇盐田河村，一辆辆挂着河北、山东、广东牌照的大货车往来穿梭，一袋袋脱壳板栗装车外运。“通过近三年的板栗低产林改造，板栗亩产量由40公斤变成80公斤，质量大幅提升，村民收入增长不少。”村支书夏宣意介绍，2012年，在镇政府引导下，村里改良品种，成立板栗专业合作社，引进山东绿润集团绿润2号杂交板栗，建成2个改良示范点。

新品种产量高、果粒大、抗病害，适宜深加工。村里与绿润集团签订协议，定点收购，每公斤比市场价高1元。经过3年努力，全村种植板栗8000亩，户均5亩板栗，每亩板栗年收入4000元。

板栗能卖钱，打板栗也挣钱。村民刘兵良、李喜桥等人成为打板栗能手，工钱一天就能挣200多元。

村里还建了板栗观光园，搞起了特色农家乐。栗花飘香时，村里聚满了周边县市的游客，吃喝玩赏一样不落。

盐田河村板栗生意火爆，周边村纷纷希望效仿。盐田河镇政府因势利导，下大力气壮大板栗特色产业，在16个村选建16个品种改良示范点，并逐步在全镇推广；引导板栗种植面积向大户集中，推动板栗产业向庄园化、集约化、规模化发展，目前已建立一座板栗观光、采摘与生态旅游相结合的板栗公园，820亩的板栗流转示范片。板栗加工园区和鄂东板栗大市场正在加紧建设，“麻城板栗”地理标志产品已上报国家质监总局。

盐田河镇板栗年产量2000万公斤，居全国乡镇之首，有“中国板栗第一镇”美称。盐田河镇计划以板栗等产业带动，力争提前两年实现全镇6048名贫困人口脱贫摘帽。