日前，一位爱国华侨精心收藏的中国清末铸造的大型十二生肖铜像运回国内展览，并由故宫出版社出版中英文彩色图集。同时，向海内外介绍中国十二生肖文化的生肖国际交流活动也正式展开。
十二生肖从古至今在中国人的生活中影响深远。国家博物馆副研究员李薇介绍，其中以1764年乾隆帝时在圆明园海晏堂前所设立的铜十二生肖头像和1904年慈禧太后模仿前者在中南海海晏堂所立的十二生肖铜像最为著名。如今这两套十二生肖铜像，一套已经亡佚，另一套也只能看见部分残品，令人惋惜。李薇介绍，今天所能够见到的最早和最完整的十二生肖铜像，当以这套清末民初的塑像最为珍贵，可谓中国十二生肖文化遗珍。
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