所谓“北京味儿”,大概是指用经过提炼的普通北京话,写北京城,写北京人,写北京人的遭遇、命运和希望。
　　

　　老舍一生写了十五部长篇小说。《大明湖》手稿被毁,可以不算,剩下十四部。还有两部,一叫《蜕》,一叫《正红旗下》,没有写完,都勉强算做半部,总计留下十二部完整的和两部未完的长篇小说,共二百五十万字。它们之中有五部半是以北京为地理背景的:即《老张的哲学》、《赵子曰》、《离婚》、《骆驼祥子》、《四世同堂》和《正红旗下》。这五部半作品共有一百五十万字,占老舍全部长篇小说字数的百分之六十。
　

　　在老舍的中、短篇小说中,由于篇幅关系,对地理环境往往不太用笔,不象长篇小说那么详尽细致,可是读者一看就知道,有不少篇的故事是发生在北京的。
　　

　　老舍的话剧也和北京密切相关。他解放后写了十四部大型话剧,除《西望长安》和《神拳》外,全是以北京为地点的。就连“西望长安”和“神拳”也各有一幕是发生在北京的。
　　

　　不论是从作品数目,还是从字数上看,可以说,老舍的作品大部分是写北京的。
　　

　　老舍的处女作是《老张的哲学》,是他二十六岁时写的。老舍的最后一部重要作品是小说《正红旗下》,写于一九六三年,当年他已六十四岁。可以说,老舍写了一辈子北京。
　

　　老舍的代表作,一般公认的有以下几种:长篇小说《骆驼祥子》、《四世同堂》、《正红旗下》,中、短篇小说《月牙儿》、《我这一辈子》,话剧《龙须沟》、《茶馆》。这七部代表作,巧得很,全部是写北京的。可以说,老舍作品中最精彩的部分是写北京的。
　

　　老舍生在北京,长在北京,一生六十七年中在北京度过四十二年,最后在北京去世。不过,在他从事写作的四十一年里,大部分时间却并不在北京,只有解放后十七年是真正在北京度过的。不论是在伦敦,在济南,在青岛,在重庆,在纽约,他都在写北京。他想北京,他的心始终在北京。

　　北京是他的写作源泉。
　

　　老舍笔下的北京是相当真实的,山水、名胜、胡同、店铺基本上用真名,大都经得起实地核对和验证。
　　

　　按地名的真实性分类,大致有三种情况:第一类是真名,占绝大多数,把各个作品中的汇集在一起,共有二百四十多个;第二类是方向可靠,但名称朦胧,这类地名不太多,总加起来不过十个左右,如“城东南角的老宅院”、“西单牌楼的一家满汉饽饽铺”、“西单牌楼的一家公寓”、“西单牌楼的一家剧场”、“往南路东打酒,对面猪肉铺”、“顺城街路北的小庙”、 “南边的小铺”、“西边冰窖”等,对这类地名,熟悉北京的读者根据方位和上下句的提示,有可能猜出相应的原型地名来;第三类是虚拟名称,大半是作者给作品主人公们服务的机关学校或店铺起的名字,如“商业大学”、“正名大学”、“铁道学校”、“东方医院”、“天成银行”、“天台公寓”,“人和车厂”、“天顺煤铺”、“联升店”、“天成店”、“京师德胜汛公私立官商小学堂”、“平民学校”等,这类名称也不多,一共也是十几个。虚造的胡同名,目前只发现一个,即“赵子曰”中有一个“北新桥往北的张家胡同”,可能是由方家胡同转造出来的。
　　

　　总之,在老舍的作品里,故事是作者编造的,人物是作者塑造的,但人物活动的地点和故事展开的环境却基本上是真实的。老舍毫不费力地把真实的北京城搬进了自己的小说和话剧。
　

　　二百四十多个北京真实的山名、水名、胡同名、铺店名是个相当庞大的数字。因为它庞大,读者对作品的了解会更清晰、更形象;反过来,它也说明:老舍运用北京的地理知识是多么得心应手。这个庞大的数字为老舍的作品增添了强烈的真实感、立体感和亲切感。
　　

　　在这庞大的地名名单中,名列前三十名的,按写的次数多少排列,是:北海、小羊圈胡同、中山公园、护国寺、德胜门、东安市场、护城河、龙须沟、西四牌楼、西山北山、便宜坊、天桥、积水潭、正阳门、海淀、西直门、西单牌楼、鼓楼、土城、雍和宫、天坛、中海、静宜园(香山)、颐和园、西安门、新街口、太庙、后门、白云观、南海。
　　

　　北海是写得次数最多的一个地方,在不同的著作中前后被提到五十多次。凡进入这三十地名名单的,最少的也被提到过六次以上。显然,这三十个地方,在老舍著作中占据了最突出的地位,可能,它们就是老舍心目中北京的化身。
　　

　　顶顶有名的紫禁城被提到的次数并不多,没能进入前三十名,而护国寺、德胜门、护城河、西山北山、积水潭却在其中。看来,老舍更喜欢北京的自然山水。老舍作品的主人公们多半是底层的平民,对他们来说,护国寺、德胜门、护城河、西山北山、积水潭或许比故宫更重要、更亲切。
　

　　最不知名的顶小顶小的小羊圈胡同居然在美丽的北海之后名列第二,说明:老舍为自己的作品筑找了一个方便的,可以任意驰骋的,巨大的,古老的,可爱的舞台——北京。