在新中国成立后的22年间，中国在联合国的合法席位问题一直没有解决。为此，中国政府一直在做着不懈的努力。

       1971年9月21日，第26届联合国大会在纽约开幕。在会上，阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等国提出了恢复中华人民共和国一切合法权利并立即把国民党代表从联合国一切机构中驱逐出去的提案。美国和日本提出了将驱逐国民党代表作为重要问题须三分之二多数才能通过的所谓“重要问题”提案。同时还提出“双重代表权”提案，在这个提案里，提出由中华人民共和国取得联合国大会和安理会席位，国民党代表继续保留在联合国内。第26届联合国大会就恢复中华人民共和国席位问题展开了一场激烈的较量。

      10月25日晚，会员国开始准备正式表决。在正式表决前的几分钟，美国还指使某些国家出面要求推迟表决，经大会表决后被拒绝。大会接着表决美国和日本的所谓“重要问题”提案。表决结果以59票反对，55票赞成，15票弃权否决了“重要问题”提案。这时美国代表又走上讲台，要求在表决阿尔巴尼亚、阿尔及利亚23国提案时删去立即将国民党代表驱逐出联合国的内容，这一要求当即遭到大多数国家代表的反对。经过大会主席印度尼西亚代表马利克的裁决，阿尔巴尼亚等国提案仍按原样表决。见局势已无可挽回。国民党的外交部长周书楷被迫宣布中华民国退出联合国，并带领代表团离开会场。

       最后，大会表决阿尔巴尼亚等国提案。表决结果以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒多数获得通过。会场上响起了一片热烈的欢呼声。提案决定：“恢复中华人民共和国在联合国的一切权利”。

       就在联合国已表决通过中华人民共和国恢复联合国合法席位的同一天，美国国务卿基辛格正准备结束对中国的第二次秘密访问。

       周恩来只把喜讯告诉了乔冠华，但是对基辛格保密。这一做法是不想让基辛格难堪，但是在送基辛格去机场的路上，同车的乔冠华还是忍不住问基辛格：“您认为今年中国能恢复联合国席位吗?”

       基辛格回答说，大概得再等一年，等尼克松总统访华之后应该差不多。

      “我看不见得吧。”乔冠华仰天长笑。

       联合国恢复中国合法席位之后。时任联合国秘书长的吴丹在第一时间发来邀请函，询问中国是否组团参加26届联大。

     【乔冠华同期：

       中华人民共和国成为我们中间的一员已经变成现实，中国加入到联合国之后，可以促进联合国更好地解决国际问题，最终会促进一些国际争端问题的

解决。】

       接到消息后，毛泽东说：“这是非洲黑人兄弟把我们抬进去的，不去就脱离群众了。”

      中国立刻开始组成了一个45人的代表团，准备前往联合国参加第26届联大会议。这是新中国成立后第一次派出代表团出使联合国，由外交部副部长乔冠华任团长，黄华任副团长。

       这是一个庄严的时刻，1971年11月9日上午，党和国家领导人周恩来、叶剑英、李先念和首都各界群众4000多人到机场热烈欢送。一架搭载了参加第26届联大的中国代表团的专机起飞了。

       11月15日，以乔冠华为团长的中华人民共和国代表团正式出席第26届联大会议，中国代表团的出场受到全场热烈的欢迎。在大会主席马利克致欢迎词后，先后有57个国家的代表致词欢迎中国代表团。

        乔冠华在经久不息的掌声和欢呼声中登上联合国大会讲台。他在讲话中代表中国政府和中国人民为恢复中国在联合国的合法权利进行不懈努力的阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23个提案国，对支持这一提案的许多友好国家，表示衷心感谢，并且全面阐述了中国政府在一系列重大国际问题上的原则立场。

      【乔冠华同期：

        世界形势发生了极其重要的变化，第三世界国家更广泛地联合起来，反对超级大国的侵略政策、扩张政策和战争政策。】

        中华人民共和国在联合国和安理会的合法席位的恢复，是西方一些国家敌视、孤立和封锁新中国政策的破产，是中国和联合国里正义力量取得的一个重大胜利。