城市形象，是指城市以其公共设施(地理环境、经济贸易、建筑景观、商业、交通、教育、卫生等)、法律制度、政府治理、历史文化传统以及市民价值观念、生活质量和行为方式等要素集合下，使公众形成的对某城市认知的印象总和。城市形象是一门新兴的跨学科综合性研究，它包括了景观、建筑、环境、社会、文化、生态、管理等多方面的学科。城市形象一般包括外形和内涵两个方面元素。城市形象系统可以包括精神 、视觉、行为、风情等感受系统。塑造城市形象应该特别注重对城市个性魅力的挖掘和展示，使城市特有的差异化的“形象要素”得到充分的展现。例如，最能代表体现城市风貌特征、经济支柱、人文历史、民俗气质的特殊元素符号。

　　城市形象，是一座城市的外在风貌特征与内在历史底蕴的综合表现，它是在城市多维功能定位及内在资源挖掘、提炼、组合的基础上，将城市的经济支柱、历史传统、城市标志、文化积淀、生态环境、市民风范等要素塑造成可以心领神会的内涵。成功的城市形象工程塑造与宣传推广，可以使该城市凸现闪烁其特定的形象光彩，并达到有利于整个城市(招商引资、旅游经济等)发展目标。

　　目前，中国一些开发领先城市的营销意识和热情空前高涨，而城市的旅游部门、招商部门和外宣部门更是通过城市营销方法来创新、改进工作成效的中间力量。除了电视、报刊等传统媒体的城市宣传推广力度不断扩大外，互联网络新媒体也受到各地城市前所未有的关注，比如央视网城市频道与新浪城市频道等都成为一些城市形象网络宣传推广的要地。同时，各地城市营销生长点不断创新，例如：城市文化营销方面有文化创意产业发展及非物质文化遗产保护与开发等;城市经济营销方面有会展品牌和节庆品牌等;城市形象营销方面有大型标志性工程、城市博物馆和环境整治等。此外，一些区域特色城市则通过申办大型活动(上海世博会、广州亚运会和深圳大运会)来作为提升城市形象的重要营销策略。

　　我国大多城市的政府部门(旅游、招商、外宣、文化等)缺乏一个协同管理平台来共同营销可利用的城市资源(建议设立城市品牌统一管理机构与管理章程，促进城市资源共享化，信息集中化、投入高效化);我国大多城市的营销管理十分缺乏复合型专业人才的支持(建立寻求包括网络营销在内的多种专业公司及人才进行合作规划与推广，促进城市品牌形象的互联网市场培育与多维知识营销)。

　　中国城市营销方兴未艾，成都的“内陆投资标杆城市、西部大开发引擎城市”、杭州的“生活品质之城”都是在城市品牌定位与营销传播上具有一定代表性的城市。可以借鉴的国际城市形象推广方法可以概括为：政府重视并带动市民参与;与专业公司或机构合作打造城市形象;整合多种营销策略提高传播效果;举办特色化的节庆与节事活动推广城市形象。

　　全球“象征经济”策源地城市形象——美国最大城市“纽约”：大力发展广告创意、发展地产经济和文化产业等“象征经济;聘请专家设计出以“大苹果”图案为基础的旅游标志，把该标识印在信笺、文艺作品、T恤衫、珠宝首饰、领带、围巾、明信片、眼镜、餐具等日常物品上进行各种媒体传播;提出城市营销口号“我爱纽约”;将普通消防队员作为城市形象代言人，向全世界展示这座城市市民平凡、敬业、履责、勇敢的人文品格。

　　世界文化艺术之都“巴黎”:其城市形象推广传播手段一是主办大型体育赛事。二是政府和民间每年举办各种来自世界各地的、反应城市个性和人文特质的文化演出活动\文化艺术展与图书展。

　　国际认同的“全球城市”东京：以旅游产业作为东京城市形象推广基点，开展了系列的城市整体营销——通过民间团体宣传推广;在海外城市选聘旅游代言人;开设了东京旅游信息网，并印制大量多语言旅游宣传册免费分发;在国际会议上宣传东京;通过大型节事活动推广东京(东京国际马拉松赛、国际动画展销会、东京国际电影节、东京时装周等)。

　　东亚国际性都市“首尔”：通过大型赛会活动推广城市形象;政府领导带头宣传城市形象;借用名人代言推广城市形象;城市主管部门充分利用互联网络推广城市形象(如使用中英日韩法五种文字的“首尔在线”和“数字首尔”);邀请中国歌星孙悦作为旅游为面向中国市场推广的形象大使。

　　成功运用城市形象网络推广之关键：

　　城市网络营销注意和知名的门户网站城市频道及城市分类信息平台合作;城市营销与形象推广中注意结合当前“两型社会”的大方向进行内涵挖掘;城市形象网站建设与城市资源诊断评估是成功开展城市形象网络营销策划的基础前提条件;城市形象网站的成功建设必要特别关注差异化的内容策划与SEO搜索引擎优化;城市形象推广部门要善于选择专业的网络营销服务团队;城市形象推广部门需要通过网络营销培训等手段建立适合自己企业的网络营销人才队伍;城市形象网络营销组合执行上应该有序分布实施期间进行定期的效果评估与改进;城市形象推广部门要善于应用城市形象网络广告发布渠道与营销工具软件;城市形象推广的专题营销软文注意不断持续跟踪并形成热贴;

　　成功运用城市形象网络推广之目标：

　　城市形象网络营销成本低、传播速度快、效果明显;

　　城市形象网络营销传播范围广、不受时空限制(每天连续24小时不间断地传播到世界各个角落);

　　城市形象网络营销具有实时交互性和纵深性(通过在线表单与即时聊天工具等);

　　城市形象图-文-声-像相结合的多维广告与网络营销效果;

　　可以方便地进行城市形象网络营销的跟踪统计和效果评估、改进;

　　城市形象网络营销广告的投放具有针对性与精准性;

　　城市形象网络营销广告的受众关注度高(55%以上用户在使用计算机时不做任何它事情，而电视观众40%以上的人同时在观看电视时会做其他事情);

　　网络营销既可进行城市形象网络组合营销，也可集合城市形象营销过程与服务的多个环节“市场开发-市场巩固-市场维持”，大大缩短一般城市形象广告媒体投放进程;

　　城市形象网络营销具有可重复性和可检索性。