《合肥四姊妹》讲述了张家四姐妹的人生悲欢离合，四姐妹分别嫁给了著名昆曲演员顾传玠、语言学家周有光、文学家沈从文和德裔美籍汉学家傅汉思。通过四姐妹跨越三个时代、近百年的生活经历，该书形象地勾画了20世纪中国的沧海桑田。
据了解，作者为写作该书，曾查阅大量资料，包括张家家谱，并深入采访了四姐妹。在作者笔下，张家是一个循规蹈矩的大家庭，妾是标准的家庭摆设。当四姐妹的母亲去世时，祭奠仪式持续了49天。同时，作者还描写了四姐妹的鲜明个性，如精通中国传统文化、88岁时还每天练3小时书法的张充和，缘何放弃了她所喜爱的一切，安家到一块陌生的土地。
由于四姐妹中的三妹张兆和是文学家沈从文的妻子，因此本书不仅具有历史意义，还具有了文学意义。本书中最最生动的章节便来自沈从文、张兆和之间的往来信件，它们既有对现实世界的生动反思，也有充满激情的爱的宣言。
有人这样评论，该书绝大部分由细节组成，有些还很琐碎，但并不是花哨的宣传画式手法，而是通过与主题相宜的有分寸的淡水粉画式的手法，渐渐勾画出复杂的画面。作者的叙述语言流畅而不冗长，富有诗意而无卖弄之嫌。

金安平出生于我国台湾，曾就读于哥伦比亚大学，现为耶鲁大学历史系教授，她的丈夫是世界著名汉学家史景迁。

《合肥四姊妹》讲述了张家元和、允和、兆和、充和四姐妹的传奇故事和集体记忆，让我们有幸与中国历史进行近距离的接触。借由信件、日记、家谱、诗歌、杂志和访谈，作者为这个家族撰写了一部引人入胜的编年史。对于古老中国及其向现代转变的历史进程，她展现出不同寻常的洞察力。
张家姐妹从父亲身上继承了理性和对现代西方教育的信任，从母亲那里体会到为人处世的艺术。她们的保姆一群来自合肥乡间的没有受过教育的寡妇，有着自己的传统信仰和见解。四姐妹的情感和家庭、艺术与生活，让我们窥见二十世纪中国私人生活的真实面目和传统仕宦家庭的起落浮沉，也见证了这个古老国度在过去百年间历史与命运。

本书的主角，是中国四个姐妹及她们的家庭。张家四姐妹生于一九○七年至一九一四年之间，至今都还健在。通过她们的共同回忆，老中国社会的风情和人事都得以重现。十九世纪六十年代，中国因为太平天国起义而陷入漫长的、破坏性极强的内战，四姐妹的曾祖父帮助清朝军队镇压太平军立下大功，并因此为她们这个大家族带来了荣誉、财富和显赫的社会地位。本书将从十九世纪这位老人的故事开始，以他的四个曾孙女对过去那个世纪的反思告终——她们四个共同经历的这个世纪中，社会习俗和个人预期变化巨大，内外战争频仍，但在无常的人生之后，有些事情仍然存留下来。
我着手写这本书纯属偶然。一次，四姐妹中最小的一个——充和，亲我们家里吃饭。在此之前，我们曾见过几次面，她和她的丈夫傅汉思，二十世纪六十年代曾是我丈夫史景迁在耶鲁的老师。我很尊重她，又有点敬畏。充和因学识渊博而颇有名望，人们会因艺术、书法及中国戏曲史方面的问题向她请益；此外，遇到需考释或校正的各类问题，从书画的题跋阅读到版本鉴定，从解释一首古诗中的典故，到辨识十八世纪某件奏折上君王的手迹，大家都会请她解答。老辈学者们如果经过新英格兰地区，一定会到她位于北港的居所稍作停留。受新式教育培养的年轻一辈学人，读过的《诗经》篇章屈指可数，过眼的汉朝史书也就是十几二十篇传记，看到老辈学者如此推重充和，才会对她肃然起敬。我们实在太过浅薄，无法领略充和的渊博。