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位于滨河路中段北侧，是兰州历史悠久的古桥，有“天下黄河第一桥”之称。中山桥的前身始于明洪武5年（公元1372年），宋国公冯胜在兰州城西七里处建的浮桥；至明洪武9年（1376年），卫国公邓愈移浮桥至城西10里处，称“镇远桥”；明洪武18年（1385年），兰州卫指挥杨廉将浮桥移至今日位置，至今遗存重10吨，长5.8米的铸铁桥柱“将军柱”三根。清光绪33年（1907年），清政府在兰州道彭英甲的建议和甘肃总督升允的赞助下，动用国库白银30.669万两，由德国商泰来洋行喀佑斯承建，美国人满宝本、德国人德罗作技术指导，建起了长达233.33米，宽7.5米的黄河第一座铁桥，初名“兰州黄河铁桥”，1942年改为“中山桥”。1954年，兰州市人民政府整修加固了铁桥，又增加了五座弧型钢架拱梁，使铁桥显得坚固耐用，气势雄浑。
中山桥-建造历史
中山桥的前身是黄河浮桥。当时有这样一首民谣：“黄河害，黄河险； 凌洪不能渡，大水难行船： 隔河如隔天，
古老浮桥
渡河如渡鬼门关”。可见当时要渡过黄河是多么的艰难。南北两岸的人要过黄河，夏秋凭小船和羊皮筏子横渡，冬天河面结冰，只能在冰上行走。
光绪三十二年春天一个春寒料峭的下午，一个英国人从河西走廊出来后，沿黄河河谷进入兰州，大约在公历3月10日到达兰州。这个叫布鲁斯的英国人先是站在黄河北岸，很抒情地对当时兰州的北城墙进行了“风景如画，给人印象很深”的赞美后，接下来便对如何过黄河进入“风景如画”的城里感到头疼了，他这样写道：“根据季节的变化，你可以做出不同的选择：经过西北部的船桥或乘渡船来到兰州。城市对面的河宽将近有300码，我们途经时，河水尚未解冻。冬天人们就在(河水)冰面上直接经过，听说每年解冻的时候都会淹死很多人。在河面早就不再安全的时候，这些人还坚持走这条冰面上的路，疏忽了潜在的危险。”对此，兰州诗人王光晟倒是很抒情地用诗歌的形式记录了黄河冰桥的情形：一夜河凝骇神异，碎玉零琼谁委积？错落元冰大壑填，经过漫步如平地……当年的黄河浮桥用25只大船搭成，每船相距一丈五尺（约4.5米），下下碇石固定在河面上，一字排开，用大木连接起来，再铺上木板，围上围栏，两岸各立2根将军柱(大铁柱)、6根大木柱，又用两条各长120丈的铁索将船固定在河面上。但这种浮桥属于季节性的桥，因为黄河凌汛，每年十一月份黄河结冰前必须拆除。
英国人布鲁斯紧接着又这样描写了每年春天浮桥落成时的宏大场而：每年组建船桥的开幕仪式都热闹非凡，主要的官员和社会各界都来参加这次盛会。在某种程度上，它可以与古老的威尼斯一年一度的风俗相媲美，那是国王杜格娶亚得里亚的仪式。冬季，黄河结冰，行人和车马要过黄河，就只有靠冰“桥”。翌年，河冰消融，又重新搭浮桥，不但十分麻烦，而且一年之中拆了建，建了又拆，耗资巨大。明洪武五年(公元1372年)大将军宋国公冯胜与元将廓扩铁木尔(王保保)作战时，在七里河(今七里河黄河大桥西500米处)搭造了浮桥，这是兰州地区最早的黄河浮桥。但这座浮桥当时只是为了方便军队渡河，仗一打完就拆除了。洪武八年(1375)，卫国公邓愈率军平定河西，在城西十里建浮桥，以运送粮饷，命名为“镇远浮桥”。12年后的洪武十八年(1384)，兰州卫指挥佥事扬廉，将浮桥移至“河水少缓，近且易守”的白塔山下，因为靠近城区，除了军事用途外，这座黄河浮桥也成了黄河历史上第一座可供民众过河的浮桥。
1906年，总办甘肃洋务的彭英甲奏清朝廷，批准修建黄河铁桥，并在1906年10月以16．5万两白银包工包料的总
1908年的黄河桥
价承包价德国泰来洋行，合同规定，铁桥自完工之日起保固八十年。黄河铁桥竣工之后，实际耗银30．66万两。
修建铁桥所用的钢材、水泥等材料都是从德国购置，海运到天津，由京奉铁路运到北京丰台火车站，再由京汉铁路运到河南新乡。从新乡取道西安，分36批，用马车运到兰州。
一个清晨，数十辆大马车浩浩荡荡从新乡火车站简陋的货场里潮水般涌了出来，车轮声，马蹄声，铃铛声，还有梆子，秦腔，花儿，马的嘶鸣，汇成了一曲众声混杂的交响乐，响彻漫漫古道，从新乡到西安，从西安到兰州，从光绪三十三年八月到第二年五月……
桥建成后，两边建了两座分别刻有“三边利济”和“九曲安澜”的大石坊，分别有楹联：“曾经沧海千层浪；又
1940年中山桥
上黄河第一桥。天险化康衢直入海市楼中现不住法；河蠕开画本安得云梯天外作如是观。”
中山桥不但经受了三次黄河特大流量的考验，而且在1949年8月26日的解放兰州战役中，炮弹击中了过桥的两辆国民党军车，车上弹药爆炸，大火烧毁了桥南端18节木桥面和部分纵梁。军管会组织了300多人星夜抢修。
1954年，兰州市人民政府对铁桥进行了整修，将原有的梯形拱架换成了五座弧形钢架拱梁，将原来的木板桥面全部换成现在的铁板桥面。现在兰州市的桥梁已达十余座，使自西固达川入境从榆中与白银交界的乌金峡出境，在兰州境内全长152公里的黄河成为桥梁最密集的河段。
中山桥-成长简史
1911年夏初，陕甘总督传札甘肃洋务局、农工商矿局等，声称经朝廷各部核查，甘肃创建兰州黄河铁桥所用桥价及各项盘费银两与原立合同数目相符，并无贪贿之虞。
1942年，为纪念中华民国国父孙中山，“第一桥”改名中山桥。
1949年8月26日，国共两党军队在兰州激战。铁桥桥面木板被焚，杆件及纵梁被枪弹打得通红，但桥身安稳如常。解放军以夺得黄河铁桥作为解放兰州的标志。此后，兰州军管会组织工程技术人员及工兵星夜抢修，于9月6
1955年
日修竣通车。
1954年，国家拨款60万元人民币全面维修加固，在原平行弦杆上端置拱式钢梁，将载荷能力提高。
文化大革命期间，因红卫兵不知铁桥为外国人所建，故未把它当做“封、资、修的典型”而砸毁。有位历史学者说，“是无知保护了这座桥！”
1989年，铁桥保固期满，部分构件老化。兰州市政工程管理处正拟对铁桥进行全面大修时，8月9日，一艘自重260吨供水船失控撞到了桥墩上，铁桥遭受重创，兰州市当即组织技术力量进行抢修，使铁桥转危为安。同时，加宽 了人行道，装饰了桥身，铁桥焕然一新。这一年，黄河铁桥被列为市级文物保护单位。值得一提的是，1989年铁桥保固期满后德国有关方面曾致函兰州市政府，在询问铁桥状况的同时，申明合同到期。
1992年，在首届丝绸之路艺术节期间，兰州市政府在桥头树碑，第一次将铁桥誉为“中国对外开放的象征”。直到今天，黄河第一桥仍在使用，在当地，跨越黄河必经此桥。
如今的黄河铁桥身畔已崛起了银滩大桥、雁滩黄河大桥、小西湖黄河大桥等近10座桥梁，在不远的将来，还将规划建设雁青黄河大桥、金安黄河大桥、世纪黄河大桥和桃园黄河大桥等桥梁。届时，黄河之上将呈现出“巨虹”如带、天堑顿成通途的壮观景象。但无论何时，作为黄河上源“第一桥”的黄河铁桥将作为兰州近百年的历史背景和记忆底片，永远烙在兰州人的心上。
2004年，兰州市政府投资500万元，对黄河铁桥开始进行建国以来最彻底最大规模的维修加固。中山桥将结束其近百年的通车历史，变成永久性步行桥。
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