秦淮灯会亦称“金陵灯会”，
是广泛流传于南京地区的传统习俗活动，一般于每年的传统元宵佳节前后举办，主要表现为张灯结彩、尽情观赏、歌舞狂欢等，是本土与外来文化长期渗融的独具魅力的民俗文化现象。

2005年的夫子庙灯会，绚丽缤纷如彩色巨龙。

民国时期夫子庙灯会一角。

历史与人文：源远流长

　　早在南朝伊始，南京城就曾举办过元宵灯会。由于人文精神的兴起，张灯结彩景况开始从深宫禁苑、宗教场所走向民间大众，“灯火满市井”的壮观场景堪称全国之冠。对此，梁简文帝萧纲、陈后主等都曾用生动的诗歌，描绘了南朝利用灯彩来增添节日气氛的社会风尚。尽管隋朝以后的金陵倍受冷落，但元宵佳节张灯、观灯等活动毕竟开始蔚然成风了。

　　自明代开国皇帝朱元璋建都南京后，他为了招徕天下富商建设南京，营造盛世氛围，竭力提倡灯节这一盛事，并索性将每年元宵节张灯时间延长至十夜，使之成为了我国历史上时间最长的灯节。洪武五年（1372）元宵节，他更是别出心裁地下令在秦淮河上燃放万盏水灯。朱元璋还是一位制作灯谜的高手，由此促进了元宵灯会内容向更加丰富多彩的方向发展。

　　永乐七年（1409）初，明成祖朱棣“赐百官上元节假十日”,并继续张灯结彩，营造节日气氛。3年后又下令在南京皇宫午门外，集能工巧匠筹办灯会,精心扎制鳌山“万岁”灯，并且与民同乐。以后年年如此。明代中期以后，南京已成为当时世界上屈指可数的大都市之一，《南都繁会景物图》等画卷，形象描绘了焰火夺目的鳌山及老百姓观看演出的热闹场景。明代后期《正德江宁县志》所描绘的灯节，更是繁华得让人目不暇接。

　　由于购买花灯破费不多，还可作为走亲访友时的馈赠礼物，又能企盼讨得个吉利，因此深受广大民众喜爱。相传唐代中期以后，评事街北头的笪桥一带就聚居了扎制花灯的艺人，此处也开始出现了南京早期的元宵灯市雏形。从此，鱼龙杂沓、银花火树的灯市盛况千年不衰。直到清末民初，由于国家内忧外患，南京地区民不聊生，灯节活动才不如从前那样繁盛。

　　也就是说自明代伊始，秦淮河畔灯火之盛天下所无。而仅秦淮灯彩的品种就逐渐地发展到两三百种之多。即使在端午节等其他一些节庆，张灯结彩景象也高潮迭现。而秦淮河畔流光溢彩、桨声灯影、歌舞浪漫等繁华盛况，也引得历代文人骚客、名士才子缱绻逗留，吟咏不绝：“百花疑吐夜，四照似含春”、“一园灯火从天降，万片珊瑚驾海来”、“明灯初试九微悬，瑶馆春归不夜天”、“两岸红灯射碧波，一支兰桨荡银河”……我们还可从流传下来的戏剧、小说等文艺作品中，窥见到当时秦淮及南京灯火盛况的社会画卷。

　　尽管秦淮灯会的历史发展迭经起伏，但它作为南京民众难以割舍的真挚情怀和传统习俗，最终还是薪火相传延续迄今，并迎来了辉煌的新时期。自改革开放以来，南京市和秦淮区人民政府从弘扬优秀传统文化角度出发，重新整建了“夫子庙及秦淮风光带”，1985年起又恢复举办了每年一届的“秦淮灯会”。十里秦淮水，波映花灯红。现在每到农历除夕秦淮灯会启幕以后,年节和民俗味十足的夫子庙地区便呈现出斑斓十色的花灯海洋，万千灯火不夜天，疑是瑶池在人间。“老南京”有句俗话 “过年不到夫子庙观灯，等于没有过年；到夫子庙不买张灯，等于没过好年。”这也使得“灯火秦淮”（夫子庙灯市、灯会、灯景）人文景观再次蜚声天下，并独享盛誉。

民俗与民艺：共舞齐欢

　　秦淮灯会作为南京地区重要的民间文化内容，乃历代南京民众观照自然、社会的情感产物，也是一种民间社火形式。从艺术角度将南京社火可以分为静态和动态造型两种形式，那么秦淮灯彩就是其中最主要的静态道具造型。秦淮灯会还是展示剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影等南京民间艺术，以及歌舞、曲艺、杂耍娱乐活动的重要窗口平台。

　　历史上的秦淮灯会主要分布在南京秦淮河流域。如建都于此的历代王朝宫殿内外，以及夫子庙、三山街、笪桥、评事街、上新河等文化商贸繁华地带。20世纪后基本上集中在夫子庙地区，现已扩展到“十里秦淮”东侧五里风光带上。核心区域主要包括夫子庙、瞻园、白鹭洲公园、王导谢安陈列馆、吴敬梓故居陈列馆、江南贡院陈列馆、中华门瓮城展览馆，以及中华路、平江府路、瞻园路、琵琶路一带。

　　以秦淮灯彩为主的本土民间文艺贯穿于金陵灯会，大大丰富了其中的艺术内涵和娱乐形式。广大民间艺人从信仰习俗、爱美心愿和对未来憧憬出发，凭藉直感尽情地表达自己的思想情感，既大胆借鉴文学艺术中的夸张变形、对比呼应、抽象写意、象征借喻等表现技巧，又注意突出形式与趣味的探求、传统与现代的交接，讲究丰满浑厚、简约夸张等艺术造型及布局，进一步强化了秦淮灯彩等民间艺术的表现技法手段，进而提升了秦淮灯会的艺术水准。因此南京民间艺术从形式到内容，都不断得到发展完善，也丰富了自身的人文内涵和艺术魅力。

　　与此同时，年复一年的灯会活动不断地把秦淮灯彩等南京民间艺术发展推向新的高潮。就在2000年，南京市秦淮区曾被命名为“中国民间（灯彩）艺术之乡”。在2005年2月举行的中国民间文艺第七届“山花奖”（灯彩）评选活动中，来自南京的灯彩作品《金鸡吉祥》、《秦淮娃娃闹春节》和《金鸡报晓》，分别获得了金奖、银奖和优秀奖，为秦淮灯彩争得了荣誉。由著名民间艺术家陆有昌先生扎制的秦淮灯彩传统作品“荷花灯”，已被国家邮政总局选定为2006年春节特种邮票题材，面向海内外公开发行，成为展示祖国传统民间艺术的一张烫金名片。

　　华夏闹元宵，天涯共此时。秦淮灯会因为“光”与“彩”的结合、“灯”与“舞”的交融，以独具风韵的形式内容客观地表达了老百姓呼唤真、善、美的淳朴心声，也折射了人们在对火的原始体验中而生发出来的信仰习俗、文化意趣、审美理念，以及与传统文化之间的血缘关系。长期以来，元宵佳节在南京一直就是以灯为俗、用灯造景和借灯兴舞的传统岁时节日，也是每年四季中唯一的“狂欢节”。举办灯会之时，天穹星汉灿烂，人间灯火辉煌。广大民众也会打破常规“家家走桥”,在富饶丰沃的自然与人文土壤上尽情地赏灯、玩灯和闹灯，祈求丰衣足食、身体安康、爱情美满和子嗣绵延，以各种民俗文化行为表达自己的身心愉悦和美好愿望。斑斓缤纷的灯彩让他们编织着良宵美景,构成了南京传统习俗风尚中特有的文化景致。

传承与保护：任重道远

　　只有乡土的，才是中国的；越是民族的，越是世界的。千百年来，秦淮灯会由于具有广泛的参与性、悠久的民俗性、较高的艺术性和喜庆的娱乐性，因此成为南京民间文化和民俗活动的拳头品牌。它也以独有的地域特征、深厚的人文价值和丰富的艺术价值而闻名遐迩，直至成为华夏民俗文化发展的一个典范。秦淮灯彩独领风骚，它的复兴在我国现代民间艺术发展史上也具有里程碑的意义。“秦淮灯火甲天下”，不仅助成了悠悠金陵的历史声望，也引得千百万海内外游人慕名纷至沓来，在深情领略秦淮河畔的人文风光、细细品味“灯彩秦淮”独特风韵的同时，也促进了相互之间的各种交流。历史文化扬帆起航，既开拓了包括秦淮灯彩在内的南京本土民间艺术生存延续空间，也促进了当地旅游、商贸，娱乐业的蓬勃发展。

　　但从数千年来的农耕文明走向现代文明的进程中，不少民族传统习俗和民间文化艺术正在逐渐走向消逝，令人倍感焦虑和惋惜。因此如何进一步地传承和保护好华夏传统文化精粹，这一功在当代、利在千秋的历史重任就责无旁贷地落在了我们这一代人身上。秦淮灯会作为南京民间文化的经典符号，其中所独具的气质魅力、人文内涵及特殊意义在未来如何体现？南京民间艺人如何不断更新理念、不断发扬光大？如何不断向秦淮灯会注入现代元素并得到广泛接受与认同？如何培养造就后继人才？如何借助“秦淮观光”、“秦淮休闲”、“秦淮夜泊”等形式进一步弘扬秦淮“灯文化”、招揽天下客？如何通过产业化开发灯彩等民间艺术精品？作为服务型的政府应当在其中扮演何种角色？等等。所有这些涉及我国民族民间文化传承中的普遍问题，都十分值得社会各界广泛深思！

　　由于历史悠久的秦淮文化作为金陵本土文化之主要根基，在很大程度上也代表了南京人文的菁华。此次被评为国家首批非物质文化遗产之后，如何进一步发扬光大古雅风流的秦淮文化，把南京建设成为世界历史文化名城，确实还有很多事情需要去做。